John Stuart Mill



John Stuart Mill (1806-73). Hijo de James Mill, se interesó por las más diversas disciplinas filosóficas (su obra principal es  System of Logic, Ratiocinative and Inductive, being a connected View of the Principles and the Methods of Scientific Investigation título en versión corta). En sus estudios éticos, especialmente en Utilitarianism (título en versión larga) defendió y perfeccionó el utilitarismo.

Siguiendo el camino marcado por su padre, quiso fundamentar la ética en la psicología asociacionista, manteniendo que toda moral necesita tomar sus principios básicos en el conocimiento de la estructura psíquica del ser humano. Suavizó el radicalismo de Bentham mediante la introducción de las nociones de cualidad y altruismo. Con la primera, se opuso al intento de pura cuantificación del placer, sosteniendo que éste tiene una cualidad intrínseca irreductible al mero dato matemático. Con el segundo, suaviza el egoísmo, al que Bentham atribuye el papel básico en la motivación humana, señalando que tanto el uno como el otro han de considerarse como motores impulsadores de la conducta del hombre. Digamos, para terminar, los análisis utilitaristas del placer y de la utilidad, motores indiscutibles pero no únicos de la conducta humana, han supuesto una cierta contribución. Pero una concepción demasiado animalizada del hombre, con olvido de los factores racionales y de los volitivos, le han llevado, incluso en el utilitarismo suavizado de Stuart Mill, a pasar por alto los sentimientos y afanes más elevados y nobles que, como se comprueba día a día, mueven poderosamente la actividad humana.